On dit qu'Ishtar, Reine du Ciel, est descendue sur Terre depuis la planète Vénus, accompagnée par les Ishtaritu, ses femmes sacrées. Elle était vénérée comme la Mère des peuples sémites qui vivaient le long des fleuves Euphrate et Tibres.
Certains affirment qu'Ishtar était en fait la même déesse qu'Inanna, car lorsque les Sémites vinrent à Érech, ils appelèrent la Déesse de l'ancien temple d'Érech Ishtar, bien que Érech ait été connu comme l'endroit sacré de la Mère Summérienne Inanna. Et il est vrai que dans les villes de Telloh, Kish et Ur, le nom d'Ishtar remplaça celui de la Sumérienne Inanna, mais le nom d'Ishtar a longtemps été appelée à Nineveh, Aleppo et Arbela, à Assur, Mari et Ischali, et dans la grande cité de Babylon, au temple connu sous le nom de E Kidurinu. Toutes deux, Ishtar et Inanna, sont connues comme Reine du Ciel, mais dans l'antique Sumer, on dit qu'Inanna avait huit Ibratu, huit petits sanctuaires où les femmes se rassemblaient quotidiennement pour la prière et la méditation, ou pour échanger des nouvelles - alors que Ishtar en avait cent huit.
Les images d'Ishtar se retrouvent dans toutes les terres sémitiques : cornue en étant la sainte génisse d'Égypte; armée avec un arc et une flèche; portant la couronne tiara sur sa tête; tenant le sceptre à double serpent; tenant ses mains sous ses seins; marchant avec un lion à ses côtés; les dragons mushrusshu à ses côtés; dans son charriot conduit par sept lions; tenant un taureau par les cornes; assise sur son trône de lion; debout sur le dos d'un grand oiseau; tenant les branches sacrées dans ses mains; brandissant l'épée ou le cimeterre; ses prêtresses assises au sol devant Elle - la connaissant en tant que la plus sacrée des étoiles à huit branches, la lumière qui guide de la planète Masat Vénus, l'étoile de la Prophécie, sa lionne brillant dans les cieux.
Le règne d'Ishtar ne dépendait pas d'un époux, elle régnait de façon absolue de son propre chef et unie dans tous ses aspects féminins. Sa position dans le panthéon babylonien était la plus haute, mais ses relations familiales sont parfois très confondantes : Ishtar était la fille de la déesse lunaire Ningal et de son époux Nanna (Sin, chez les Akkadiens), qui étaient les dieux titulaires de la cité d'Uruk. Dans d'autres traditions, elle apparaît comme étant la fille du dieu ciel Anu; plus tard, elle devient même son épouse.
Elle était également la sœur du dieu solaire Utu/Marduk et celle d'Ereschkigal (littéralement "Maîtresse du grand souterrain"), déesse des Enfers. Elle est souvent représentée avec la ceinture du zodiaque, accompagnée de chiens de chasse comme la déesse romaine Diana, ou chevauchant un lion, son animal sacré.
Elle était la Reine du Ciel (Scharrat Schame) et la mère qui accoucha du monde tout en restant vierge.
Son consort ou époux était Tammuz (Dumuzi chez les Sumériens), un dieu des rivières Euphrate et Tibres, qui était également son fils et son frère. Au début de temps, Tammuz (littéralement "fils fidèle") était avec Elle. Elle le porta en Elle, s'unit à lui tout en restant vierge. Lorsque Tammuz mourut en été et toute la végétation avec lui, Ishtar le chercha en vain partout sur la Terre. Elle le trouva finalement dans le monde d'en bas et le ramena à la vie (voir les croyances celtiques). Tammuz ressuscité, la végétation pouvait à nouveau refleurir (on peut voir les similitudes de ce mythe avec celui de Déméter et de Perséphone, où la Déesse de la Terre rend celle-ci aride et infertile lorsque sa Fille descend aux Enfers à la fin de l'été). Ainsi, le festival-rituel du "Mariage Sacré" était célébré autour de l'équinoxe d'automne lorsque la première pluie tombait enfin au Proche-Orient.
Pour le peuple assyrien, Elle était surtout une déesse de la guerre (Lionne des Batailles), mais l'amour et la vie sexuelle appartenaient également à sa sphère d'influences. Mais Elle était surtout une déesse de justice et de guérison.
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Tiré de Ancient Mirrors of Womanhood de Merlin Stone,
et du site http://inanna.virtualave.net,
traduit et adapté par Ishara Labyris